Megaterio
El perezoso gigante, conocido científicamente como Megatherium, fue un mamífero terrestre prehistórico que habitó América durante el Pleistoceno. Considerado el mamífero más grande de su época en este continente, presentaba similitudes con los perezosos actuales, aunque sus dimensiones eran mucho mayores. A pesar de desplazarse en cuatro patas, ocasionalmente se erguía sobre sus patas traseras, alcanzando entre seis y ocho metros de altura. Este coloso sobrevivió hasta hace aproximadamente 8,000 años en las llanuras americanas, perteneciendo al orden Pilosa, el mismo grupo de los perezosos modernos. Sus fósiles se han encontrado en diversas regiones como Colombia, Perú, Venezuela, Argentina, Cuba y Chile, confirmando su presencia hasta bien entrado el Holoceno.
Originario de Sudamérica, el perezoso gigante migró hacia Norteamérica cuando ambas masas continentales se unieron hace dos millones de años, lo que explica la presencia de restos fósiles en lugares como Texas. A pesar de su apariencia imponente, era un herbívoro, alimentándose de plantas. Al erguirse, podía superar los cuatro metros de altura, lo que le permitía alcanzar las hojas de los árboles altos, de los cuales se sujetaba con sus enormes garras. Se cree que estas garras, además de servirle para trepar y cavar, también le habrían proporcionado un eficaz mecanismo de defensa.
